Drive-By Truckers sono una band del la Geòrgia che è assurta alla fama dopo la pubblicazione di Southern Rock Opera, in cui descrivono la storia dei Lynyrd Skynyrd. Il disco ha avuto un successo senza precedenti ed ha catapultato la band dai bar e dai locali di seconda categoria nei teatri e nei grandi concerti all'aperto. Band solida dal suono elettrico e ruspante, non si è mai risparmiata ed ha sempre consegnato ai propri fans dischi che contenevano sempre molta musica, in modo decisamente generoso. Hanno esordito nel 1998 con Gangstabilly a cui ha fatto seguito Pizza Deliverance, considerato il migliore della produzione iniziale. Sempre nel '99 hanno edito il live Alabama Ass Whuppin' e, nel 2001, il celebrato Southern Rock Opera.
Il leader è Patterson Hood figlio di quel David Hood, consumato sideman negli studi Muscle Shoals: quindi uno che la musica ce l'ha nel sangue. Hood tiene la band sotto la sua guida, dividendosi con Mike Cooley il ruolo di chitarra solista (anche qui due chitarre come nei Tishamingo), mentre il resto del gruppo è composto da Jason Isbell, Earl Hicks e Brad Morgan. Questo disco, originariamente annunciato su Lost Highway è stato poi ceduto alla New West. La produzione è affidata al bravo David Barbe. Il suono è quello che ci si attende: duro, sudista, con quel cocktail di rock e radici che ha reso celebre la band.
Il country fa parte del bagaglio del gruppo forse più del blues, mentre il rock rimane il punto fermo, con le due chitarre che suonano dure e la sezione ritmica che segna adeguatamente ogni canzone. Hood sa scrivere canzoni toste che hanno una anima, sa entrare nel profondo della gente, sa trovare le melodie e le sa adeguare ad una musica nata come alternative country e via via spostatasi sempre più verso il rock. Hood ha il senso dell' epica e scrive canzoni nostalgiche che richiamano la classica scrittura del sud. Insomma una band tosta che si è fatta strada con la propria musica e che ora si trova ad un bivio. Il successo di Southern Rock Opera è anche un problema, perché non è facile bissare quel disco.
Ma Patterson e soci ci danno dentro e offrono quasi settanta minuti di musica vibrante in cui rock e radici vanno a braccetto e dove la fierezza del suono e l'onestà della musica sono una cosa sola. Un disco che forse non ha la lucidità del precedente, ma che si ascolta dall'inizio alla fine e che sa offrire grandi canzoni come l'iniziale The Deeper In, la turgida Oufit, la grintosa Sink Hole.
Careless, Marry Me, Give Pretty Soon, Pins Hits The Shell e Do it Yourself sono ottimi esempi di southern rock, ma la band sa alternare anche country ballads dal tono limpido come Heathens, che fa il paio con l'iniziale The Deeper In. La lunga Decoration Day e la triste My Sweet Annette sono altri due punti di forza di un disco lungo ed intenso che ha abbastanza energia e passione, forza e cuore, per entrare di diritto tra i migliori del genere. Chiude i giochi la bella e limpida Loaded Gun in The Closet Ormai i Drive-By Truckers sono una realtà, e contribuiscono a tenere alta la bandiera del Sud.